PARTE 2
«Deja ir a mi madre». La voz de Adrien era tan tranquila que me aterrorizó más de lo que lo habría hecho un grito. El hombre armado arrastró a Isabella hacia atrás, hacia un pasillo de servicio. «¡Manos donde pueda verlas, Moretti!». Adrien levantó las manos lentamente. Sus hombres de seguridad se quedaron paralizados. Vanessa intentó escabullirse; la agarré por la manga. «¿A dónde vas?». «¡Suéltame!», espetó, presa de un pánico repentino. Ese pánico me reveló algo: Vanessa no estaba lo suficientemente sorprendida. «Sabías que esto iba a pasar». Sus ojos se desviaron hacia el hombre armado. Eso fue todo lo que necesité saber. La agarré por la muñeca. Ella me arañó la mano. «¡Estúpida!». Me empujó con fuerza. Tropecé contra una mesa de banquete, provocando que las copas cayeran al suelo y se hicieran añicos. Adrien giró la cabeza hacia nosotras. «¡Amelia, aléjate!». El hombre armado gritó: «¡Todos quietos!». Isabella me miró fijamente y negó levemente con la cabeza. *No intentes ser valiente esta vez*. Lo entendí, pero la ignoré.
Vanessa salió corriendo hacia el pasillo de servicio. Fui tras ella. Se quitó un zapato de tacón de una patada y atravesó de un golpe las puertas de la cocina. La alcancé cerca de una mesa de preparación de acero inoxidable. «¿Por qué tendiste una trampa a Isabella en la boutique?», le exigí. Vanessa intentó golpearme; me agaché, la agarré por el antebrazo y ambas chocamos contra un carrito de cubiertos. «¿Crees que esto va de una pulsera?», siseó. «¡Se suponía que debías seguir caminando aquel día!». Apreté más el agarre. «Así que todo estaba preparado». El rostro de Vanessa cambió al darse cuenta de lo que acababa de admitir. Entonces, alguien me agarró por la espalda. Un hombre con uniforme de camarero me inmovilizó los brazos. Vanessa me dio otra bofetada. «El primer incidente tenía como objetivo humillar a Isabella públicamente. Adrien debía reaccionar. Había cámaras esperando y denuncias policiales preparadas. Todo estaba diseñado para hacerlo parecer inestable». «¿Por qué?», pregunté, sin aliento. «Porque los hombres poderosos caen más rápido cuando la gente empieza a temerles».
El hombre me arrastró hasta el pasillo donde aún tenían retenida a Isabella. Adrien me vio y, por fin, su compostura se desmoronó. «No la toques». El hombre armado se rió. «Ahí está. Vincent dijo que ella era importante». La expresión de Adrien se volvió asesina. «¿Vincent Rocco está detrás de esto?». Vanessa sonrió. «Ahora lo entiende». De repente, Isabella clavó el tacón en el pie de su captor y se liberó. El arma se apartó de un golpe. Adrien se lanzó hacia adelante. Se desató el caos. Uno de sus guardias estampó al falso camarero contra la pared. Lancé un codazo hacia atrás contra el hombre que me sujetaba y logré soltarme. El hombre armado se recuperó y apuntó a Adrien. Sin pensarlo, agarré una pesada bandeja de plata y se la estrellé en el brazo. El arma se disparó hacia el techo. Los rociadores contra incendios se activaron. Los invitados volvieron a gritar.
Adrien se abalanzó sobre él. Ambos impactaron con fuerza contra el suelo de mármol. El arma se deslizó hasta quedar debajo de un carrito. Isabella corrió hacia mí. «¡Amelia!». Vanessa fue la primera en alcanzar el arma. Nos apuntó con manos temblorosas. Todos se detuvieron. «Lo arruinaron todo», dijo. El agua le corría por el cabello y el rostro. Adrien se levantó lentamente. «Vanessa. Suéltala». «Mi hermano fue a prisión por su culpa». Adrien la miró fijamente. «Tu hermano lavaba dinero a través de las empresas de Rocco. Él confesó». «¡Destruyeron a mi familia!». «No», dijo Isabella con firmeza. «Tu hermano tomó sus propias decisiones».
La mano de Vanessa temblaba violentamente. Entonces, las puertas del salón de baile se abrieron de golpe y agentes de la policía de Chicago, uniformados, irrumpieron en el pasillo. Por un segundo, tuve la esperanza de que todo hubiera terminado. Vanessa dejó caer el arma. Los agentes se abalanzaron sobre ella. El equipo de seguridad de Adrien inmovilizó a los demás. Me dejé caer contra la pared, temblando.
Entonces, sonó el teléfono de Adrien.
Miró la pantalla y palideció. «No». Isabella susurró: «¿Qué pasa?». Adrien giró el teléfono hacia nosotras. Un video en directo mostraba mi floristería. El escaparate estaba hecho añicos. Dentro, un hombre permanecía sentado con calma detrás del mostrador.
Vincent Rocco miró directamente a la cámara. A su lado estaba Lily, mi empleada de diecinueve años, atada a una silla. «Tráiganme a Amelia Brooks —dijo—, o la chica muere».
PARTE 3
«No». Adrien me agarró del brazo antes de que pudiera dar dos pasos. «No te vas a acercar a él». Me solté. «Lily trabaja para mí. Confiaba en mí». «Precisamente por eso la eligió Rocco». Isabella me sujetó por los hombros. «Amelia, escucha a mi hijo». Miré fijamente el teléfono. Lily estaba llorando, pero consciente. «Si fuera yo la que estuviera en esa silla, ¿alguno de ustedes se quedaría aquí?». Ninguno respondió. «Exacto». Adrien maldijo por lo bajo y luego miró a un teniente de la policía de Chicago. «Lo haremos a tu manera. Nada de equipos privados. Nada de heroísmos». El teniente asintió. Eso me sorprendió. Adrien se dio cuenta. «¿Querías saber qué clase de hombre soy? Heredé una organización criminal de mi padre. He pasado los últimos seis años separando de ella las empresas legítimas y entregando a los fiscales pruebas contra quienes se negaban a salir. Vincent Rocco era uno de ellos». Lo miré fijamente. «Así que eres un jefe de la mafia». Un destello de dolor cruzó su rostro. «Nací en medio de algo despreciable. Si merezco que me llamen de otra forma, depende de lo que haga con ello».
La policía ideó un acercamiento controlado a mi…
Entré por la entrada principal con mi bolso, mientras los agentes se colocaban fuera de la vista. Rocco estaba detrás de mi mostrador, vestido con un elegante traje azul marino, tan tranquilo como si estuviera encargando rosas. Lily estaba sentada a poca distancia, con un hombre detrás de ella. «La famosa Amelia Brooks», dijo Rocco. «Una florista termina convirtiéndose en el punto débil de Moretti. La vida tiene sentido del humor». «Déjala ir». Él sonrió. «¿Sabes por qué la boutique era importante?». No dije nada. «Isabella no fue elegida al azar. Vanessa la reconoció meses antes. Queríamos que Adrien se enfureciera lo suficiente como para cometer un error público. Pero tú te entrometiste. Luego, su madre te tomó cariño. Y después, Adrien también. De repente, tuve algo mejor que un escándalo». Se me hizo un nudo en el estómago. «Yo». «Exacto».
La puerta trasera se abrió de golpe. Apareció Adrien, no con criminales armados, sino acompañado por dos detectives. La sonrisa de Rocco se desvaneció. «¿Has traído a la policía?». «Querías al viejo Adrien Moretti», respondió Adrien. «Ese ya no existe». Rocco agarró a Lily, la levantó de la silla y le puso un cuchillo cerca del hombro. «Entonces, tal vez te refresque la memoria sobre cómo funcionan las cosas». Actué sin pensar: lancé mi bolso directamente a la cara de Rocco. Él se sobresaltó y Lily cayó al suelo. Adrien se abalanzó sobre él. Chocaron contra el mostrador de flores, derribando jarrones por todas partes. Rocco blandió el cuchillo; Adrien le sujetó la muñeca, pero Rocco lo empujó hacia atrás contra una estantería. Agarré a Lily y la puse a resguardo detrás de un expositor. El segundo hombre corrió hacia nosotras, pero el chófer de Isabella —que había entrado junto con la policía— le cerró el paso hasta que un agente logró derribarlo.
Rocco se liberó y se dirigió hacia mí. «¡Esto es culpa tuya!», gritó, agarrándome del hombro de mi vestido. Le di un rodillazo en el muslo y lo aparté de un empujón. «No», respondí a gritos. «Tus decisiones son tu propia culpa». Adrien lo golpeó desde un costado. Ambos atravesaron un expositor de madera. El cuchillo salió deslizándose por el suelo. Tres agentes rodearon a Rocco, lo redujeron y le pusieron las esposas. Durante varios segundos, nadie se movió. Luego, Lily me rodeó con sus brazos y sollozó sobre mi hombro. «Sabía que vendrías». Las piernas casi me fallan.
Con el tiempo, Vanessa aceptó colaborar con los investigadores federales. Su testimonio vinculó a Rocco con el montaje en la boutique, el ataque durante la gala, extorsiones, delitos financieros y varios intentos de fabricar pruebas contra Adrien. Ella misma terminó enfrentando sus propios cargos. La organización de Rocco se desmoronó cuando varios de sus cómplices empezaron a hablar. Adrien cumplió su promesa a los investigadores y completó la separación de los negocios legítimos de la familia Moretti respecto a la antigua red criminal de su padre. No se volvió inocente por arte de magia solo porque me amaba, y yo nunca le pedí que fingiera serlo. Me contó la verdad —con todos sus aspectos más crudos— y me dio la opción de alejarme.
Tres meses después, apareció en mi floristería —ya reconstruida— sosteniendo el ramo de flores más feo que había visto en mi vida. Me quedé mirándolo. «¿Lo has preparado tú mismo?». «Sí». «Se nota». Isabella soltó una carcajada desde el mostrador. Adrien puso cara de ofendido. «He sobrevivido a varias investigaciones federales y a Vincent Rocco. Por lo visto, las rosas son mi peor enemigo». Me reí tanto que se me saltaron las lágrimas. Entonces, su expresión se suavizó. «Amelia, lo primero que supe de ti fue que te interpusiste entre mi madre y alguien que quería hacerle daño. No sabías cómo se llamaba. No sabías qué podía ofrecerte. Simplemente decidiste que ella importaba». Tragué saliva. «Así era». Él me tomó de la mano. «Y tú también importas».
Durante años, creí que el amor solo llegaría cuando fuera más delgada, más guapa, más callada, más dócil, diferente. Pero, en realidad, llegó después de que me plantara frente a un desconocido y me negara a moverme. Isabella nunca dejó que lo olvidara. Tampoco Adrien. Y yo tampoco.
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