PARTE 2
La pistola de Eli temblaba. La voz de Victor se volvió más cortante: «Te di una orden». Dante no se movió de su posición de rodillas. «Eli —dijo en voz baja—, no tienes por qué morir por él». Victor me propinó un revés en la cara. Un dolor agudo recorrió mi mandíbula. «¡Deja de hablar!». Lancé una patada hacia atrás y alcancé la rodilla de Victor. Su agarre se aflojó y me desplacé bruscamente hacia un lado. El arma se disparó contra el techo. Dante se impulsó desde el suelo con una explosión de energía; embistió con el hombro el estómago de Victor, y ambos hombres se desplomaron sobre una mesa de madera, haciéndola añicos. Eli apuntó con su arma hacia ellos, luego hacia mí, y finalmente la bajó. «¡No puedo hacerlo!», gritó.
Uno de los guardias de Victor me agarró por el pelo. Pisé con fuerza su pie con el talón y lancé la cabeza hacia atrás, golpeándole la nariz. Maldijo y me soltó. Agarré la pata de una silla rota, pero otro hombre me sujetó la muñeca y la retorció hasta obligarme a abrir la mano. Antes de que pudiera golpearme, Eli le asestó un puñetazo en la mandíbula. «¡Sácala de aquí!», gritó Eli. «¡Maldito traidor…!». Victor disparó contra él. Eli se puso a cubierto tras un armario volcado. Dante agarró el brazo con el que Victor sostenía el arma y lo golpeó violentamente contra el suelo. El arma se deslizó hacia mí. Me lancé a por ella, pero una bota la apartó de una patada.
Entonces, la luz de unos faros inundó las ventanas.
Victor sonrió, a pesar de la sangre que le manchaba la boca. «¿Crees que esa es tu caballería?». La expresión de Dante cambió. «¿Qué has hecho?». La puerta se abrió de golpe. Dos hombres armados arrastraron a mi padre hacia el interior. «¡Papá!». Tenía la frente magullada, pero estaba consciente. Corrí hacia él, pero el guardia de Victor me sujetó por la cintura. Papá forcejeó con violencia. «¡Suelta a mi hija!». Victor se puso en pie, se limpió la sangre del labio y se volvió hacia Dante. «Ahora sí podemos negociar como es debido».
Arrojó una carpeta a los pies de Dante. Dentro había documentos de traspaso de tres empresas de logística, dos restaurantes y una red de almacenes en Chicago. «Fírmalos —dijo Victor—, y los Hart podrán marcharse». Dante soltó una carcajada seca, sin pizca de humor. «Todavía no entiendes lo que estás robando». Victor entrecerró los ojos. Dante me miró a mí. «El trato del rancho no tenía nada que ver con la tierra. Victor quería que revelara mi estructura financiera interna mientras intentaba descubrir el fraude. Alguien de mi organización le ha estado pasando información».
Eli salió de detrás del armario. «Fue Marco». Dante se quedó inmóvil. Marco DeSantis era su lugarteniente de mayor confianza, el hombre en quien Dante confiaba lo suficiente como para dejarle al mando en Chicago mientras él estaba en Montana. Eli continuó, hablando ahora a toda prisa: «Marco le pagó a Garrett Vale. Marco preparó la escritura falsa. Victor le prometió el control de tus empresas una vez que tú ya no estuvieras». Victor volvió a apuntar a Eli con su arma. «Pobre crío patético». El rostro de Eli se desencajó. «Me dijiste que mi hermano murió por culpa de Moretti». Miró a Dante. «Eso fue mentira, ¿verdad?».
Dante respondió con voz suave: «Tu hermano trabajaba para mí. Marco lo mató después de que él descubriera que faltaban cargamentos».
Eli parecía haber recibido un puñetazo. Victor aprovechó el momento de vacilación; se giró y disparó. El proyectil alcanzó a Eli en un costado, a la altura del torso, y lo lanzó hacia atrás. Pegué un grito. En ese preciso instante, papá embistió con su silla al guardia que tenía detrás. Yo le di un codazo al hombre que me sujetaba y logré liberarme. Dante se abalanzó de nuevo sobre Victor.
La cabaña se convirtió en un caos. Papá se arrastró hacia Eli. Yo recogí la pistola que había caído al suelo. «¡Quietos todos!». Me temblaban las manos, pero mantuve el cañón apuntando a Victor. Él me miró fijamente y sonrió. «No vas a disparar». «¿Quieres probar?».
Un teléfono empezó a sonar en el bolsillo de Victor.
Él miró a Dante. «Seguro que es Marco. Y, a estas alturas, ya se habrá hecho con tu sede en Chicago». El rostro de Dante perdió todo el color, por primera vez desde que lo conocía. Victor esbozó una sonrisa burlona. «Mientras tú intentabas salvar a la chica, Moretti, te estaban robando tu imperio».
Entonces, el propio teléfono de Dante vibró en el suelo.
Un mensaje iluminó la pantalla:
MARCO TIENE A SOFIA. VEN SOLO O ELLA MORIRÁ. Miré a Dante. «¿Quién es Sofía?».
Su silencio me asustó más que los disparos.
«Mi hermana», dijo.
PARTE 3
Durante medio segundo, nadie se movió. Luego, Dante recogió de un tirón su teléfono del suelo. «Marco sabe que Sofía es la única familia que me queda». Victor se rió. «Ya no». Mantuve la pistola apuntándole. «Ordena a tus hombres que se retiren». Él me miró con desprecio. «¿Crees que esto termina porque la hija de un granjero ha encontrado el valor?». «No», respondí. «Creo que termina porque estás rodeado de personas a las que traicionaste».
Se oyeron sirenas a lo lejos.
El rostro de Victor cambió.
Eli, sangrando contra la pared, esbozó una sonrisa débil. «Envié nuestra ubicación antes de que me dispararas». Dante se dejó caer a su lado. «Mantente despierto». «No pensaba echarme una siesta». Mi padre rasgó un trozo de su camisa y lo presionó contra la herida de Eli. Afuera, varios vehículos rodearon la cabaña. Los hombres armados de Victor que aún quedaban allí arrojaron sus armas. El jefe de seguridad de Dante, Caleb Russo, entró primero, seguido por agentes del condado. Victor se lanzó hacia la pistola que había caído al suelo. La aparté de una patada, y Dante agarró a Victor por el cuello de la camisa, estampándolo contra la pared. «Se acabó». Victor escupió sangre. «Marco todavía tiene a tu hermana».
Dante lo soltó e inmediatamente llamó a Chicago. No hubo respuesta de Sofía. Tampoco de Marco. Caleb le tendió otro teléfono.
—Rastreé el coche de Marco hasta un aeródromo privado a las afueras de Billings. —El estómago se me encogió—. ¿Vino aquí? —Caleb asintió—. Hace cuarenta minutos.
Condujimos a toda velocidad.
En el aeródromo, un pequeño reactor esperaba con los motores en marcha. Marco estaba cerca de la escalerilla, sujetando con un brazo a una mujer de pelo oscuro que vestía un traje de negocios. Le apuntaba a las costillas con un arma. —¡Dante! —gritó Sofía. Dante dio un paso al frente, solo—. Déjala ir. —Marco sonrió—. Siempre tuviste un punto débil: la familia. —No —dije desde detrás de la puerta de un hangar—, tenía dos.
Marco se giró hacia mi voz, tal como esperaba.
Sofía le clavó el tacón en la espinilla.
Dante se lanzó hacia él.
Marco disparó.
Vi a Dante dar un tirón hacia un lado, pero la bala solo le rozó la chaqueta. Se abalanzó sobre Marco antes de que pudiera hacer un segundo disparo. Ambos chocaron contra la escalerilla del avión. Marco golpeó a Dante con la pistola; Dante se tambaleó. Marco volvió a levantar el arma, pero Sofía le agarró la muñeca. Yo intervine de inmediato y le golpeé el antebrazo con un extintor. La pistola salió despedida. Dante derribó a Marco contra el suelo.
«Mataste a mi hermano», le había reprochado Eli poco antes.
Ahora, Dante estaba de pie sobre Marco, respirando con dificultad. «Y casi destruyes a dos familias».
Marco se rió desde el suelo. «Todo por una chica de campo».
—No —dijo Dante—. Te destruiste a ti mismo porque creías que sentir algo por alguien me hacía débil.
Pocos segundos después, llegaron agentes federales y ayudantes del sheriff de Montana. Las pruebas que Eli había copiado —pagos a Garrett Vale, comunicaciones de Víctor, el plan de Marco para robar empresas y documentos que los vinculaban con varias operaciones de extorsión— proporcionaron a la fiscalía todo lo necesario. Garrett colaboró. Víctor y Marco fueron acusados formalmente. Eli sobrevivió a la cirugía y, tras aceptar testificar, quedó bajo protección policial.
La granja de mi padre también se salvó, aunque no gracias a que Dante nos extendiera un cheque enorme; me negué en rotundo desde el primer momento.
—Me pediste matrimonio con un anillo de plástico —argumentó él, sentado a la mesa de nuestra cocina dos meses después—. Al menos deberías dejarme invertir en manzanas. «No vas a comprar mi granja».
«No he dicho nada de comprar».
«Has puesto esa cara».
«¿Qué cara?».
«La cara de “multimillonario criminal que viene a hacer una adquisición”».
Papá levantó la vista de su café. «Tiene razón. Pones esa cara».
En lugar de eso, negociamos un contrato de verdad. Los restaurantes de Dante empezaron a comprar sidra, manzanas y conservas a nuestra empresa familiar a precios de mercado. Otras granjas de Montana se unieron a la red de distribución. Por primera vez en años, nuestra propiedad ya no corría el riesgo de desaparecer por culpa de una mala temporada.
Un año después de haber hecho el ridículo en el Festival de Copper Ridge, Dante me llevó de vuelta al lugar exacto donde nos conocimos. No había guardaespaldas rondando cerca. Ninguna crisis aguardaba en su teléfono. Sostenía el mismo ridículo anillo de plástico que yo había usado aquella primera noche.
«¿Lo has guardado?», susurré.
«Ya te lo dije», respondió. «No hay vuelta atrás».
Luego, se arrodilló y sacó un segundo anillo de su bolsillo; este, muy real.
«Lily Hart, la primera vez que lo pediste, estabas borracha».
«Estaba moderadamente inspirada».
«Además, no tenías ni idea de quién era yo».
«Sabía que tenías unos modales pésimos en los festivales».
Él se rió. Después, su expresión se suavizó. «Esta vez quiero una respuesta sabiendo exactamente quién soy».
Miré al hombre que se había adentrado en una emboscada a punta de pistola por mí; al hombre que, por fin, había aprendido que proteger a alguien no significa controlarlo; al hombre que, de algún modo, encajaba junto a un huerto frutal de una forma tan natural que ninguno de los dos sabría explicar.
«Sí», dije.
Dante se puso en pie y me besó, mientras mi padre gritaba desde unos seis metros de distancia: «¡Ella sigue siendo la dueña del tractor!».
Me reí contra los labios de Dante.
Algunas historias de amor empiezan con rosas.
La mía empezó con aguardiente de melocotón, un anillo de plástico y la broma más peligrosa que me negué a retirar.
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