PARTE 2<\/p>\n
\u00abMi madre no rob\u00f3 ese dinero\u00bb. Lo dije antes de que cualquiera de los dos detectives llegara hasta m\u00ed. Nathan lanz\u00f3 una mirada de reojo. \u00ab\u00bfEst\u00e1s segura?\u00bb. \u00abNo\u00bb. Decirlo doli\u00f3 a\u00fan m\u00e1s. La detective Laura Hayes se detuvo junto a la mesa. \u00abSe\u00f1orita Mercer, no la estamos deteniendo en este momento, pero hemos recibido una denuncia por malversaci\u00f3n de fondos y suplantaci\u00f3n de identidad\u00bb. Grant se cruz\u00f3 de brazos. \u00abNo hay nada de supuesto en esas afirmaciones\u00bb. Tom\u00e9 una de las hojas. \u00abEsto es falso\u00bb. \u00abTu firma aparece ah\u00ed\u00bb. \u00abLas firmas digitales pueden clonarse\u00bb. Grant esboz\u00f3 una sonrisa burlona. \u00abQu\u00e9 conveniente\u00bb. Di un paso hacia \u00e9l. \u00abIgual que robarme el tel\u00e9fono cinco minutos antes de que llegara la polic\u00eda\u00bb. Su sonrisa se desvaneci\u00f3. Nathan tom\u00f3 los documentos con calma y se puso a examinar los c\u00f3digos de transferencia. \u00abDetective, deme sesenta segundos\u00bb. \u00abSe\u00f1or Blackwood…\u00bb. \u00abEl destino de la transferencia, en la cuarta p\u00e1gina, corresponde a la filial de Sloan Meridian en Delaware\u00bb. Grant se abalanz\u00f3 sobre el documento, pero Nathan fue m\u00e1s r\u00e1pido y lo apart\u00f3. \u00abReacci\u00f3n interesante\u00bb.<\/p>\n
Grant lo empuj\u00f3. El sal\u00f3n de baile estall\u00f3 en un caos. Nathan retrocedi\u00f3 tambale\u00e1ndose hasta chocar con una silla, pero luego avanz\u00f3 de nuevo con una calma aterradora. Sujet\u00e9 a Grant por la manga antes de que pudiera volver a lanzar un golpe. \u00c9l se gir\u00f3 bruscamente y me lanz\u00f3 contra el borde de la mesa. Un dolor agudo me atraves\u00f3 la cadera. Nathan agarr\u00f3 a Grant por las solapas y lo estamp\u00f3 contra una columna. \u00abVuelve a tocarla\u00bb, dijo en voz baja, \u00aby la polic\u00eda ser\u00e1 el menor de tus problemas\u00bb. \u00ab\u00a1Nathan!\u00bb. Lo agarr\u00e9 del brazo. La detective Hayes se interpuso entre ambos. \u00ab\u00a1Basta, todos!\u00bb. Vanessa se acerc\u00f3 a toda prisa, furiosa. \u00ab\u00a1Mira lo que Claire le ha hecho a mi boda!\u00bb. Algo dentro de m\u00ed termin\u00f3 por romperse. \u00ab\u00bfTu boda? \u00a1Grant me tendi\u00f3 una trampa, acus\u00e1ndome de robar millones!\u00bb. \u00ab\u00a1Porque lo hiciste!\u00bb, grit\u00f3 ella. \u00abMam\u00e1 me ense\u00f1\u00f3 todo\u00bb. Sent\u00ed como si la habitaci\u00f3n se inclinara. \u00ab\u00bfMam\u00e1 te lo ense\u00f1\u00f3?\u00bb. El rostro de Vanessa cambi\u00f3. Hab\u00eda dicho demasiado.<\/p>\n
Sub\u00ed corriendo las escaleras antes de que nadie pudiera detenerme. Nuestra madre, Diane Mercer, hab\u00eda desaparecido de la recepci\u00f3n veinte minutos antes. La encontr\u00e9 en la suite nupcial, metiendo documentos en un bolso de cuero. \u00abMam\u00e1\u00bb. Ella se qued\u00f3 paralizada. \u00abClaire, cari\u00f1o…\u00bb. \u00abDeja el bolso\u00bb. \u2014No lo entiendes. \u2014Entonces, expl\u00edcame por qu\u00e9 Grant tiene transferencias autorizadas con el c\u00f3digo privado de pap\u00e1. \u2014Las l\u00e1grimas le llenaron los ojos\u2014. Intentaba protegerte. \u2014\u00bfHaciendo que pareciera una criminal? \u2014Ella neg\u00f3 con la cabeza, con brusquedad\u2014. No. Grant me oblig\u00f3 a firmar unos documentos despu\u00e9s de que muriera tu padre. Dijo que eran papeles para una refinanciaci\u00f3n. Cuando me di cuenta de lo que hab\u00eda hecho, amenaz\u00f3 a Vanessa. \u2014La puerta se cerr\u00f3 de un golpe a mis espaldas. All\u00ed estaba Grant.<\/p>\n
\u2014Hablas demasiado, Diane. \u2014Mi madre se puso p\u00e1lida. Grant cerr\u00f3 la puerta con llave. Retroced\u00ed hacia la c\u00f3moda\u2014. Nathan sabe lo de la cuenta de Delaware. \u2014Nathan sabe lo que yo quer\u00eda que supiera. \u2014Grant intent\u00f3 coger el bolso. Mam\u00e1 se lo apret\u00f3 contra el pecho\u2014. \u00a1No! \u2014\u00c9l la agarr\u00f3. Me interpuse entre ambos\u2014. \u00a1Al\u00e9jate de ella! \u2014Me agarr\u00f3 por el hombro y me lanz\u00f3 sobre la cama. Le di una patada en la rodilla mientras se inclinaba sobre m\u00ed. Maldijo y se tambale\u00f3. Mam\u00e1 grit\u00f3. Entonces, la puerta cedi\u00f3 de un golpe. Nathan embisti\u00f3 a Grant por un costado, empuj\u00e1ndolo contra la pared. El detective Hayes apareci\u00f3 detr\u00e1s de \u00e9l, acompa\u00f1ado por otro agente\u2014. \u00a1Manos donde pueda verlas!<\/p>\n
Grant levant\u00f3 las manos, pero sonre\u00eda. \u2014Preg\u00fantale a Claire qu\u00e9 hay dentro de ese bolso. \u2014Mam\u00e1 se desplom\u00f3 en una silla. Con los dedos temblorosos, lo abr\u00ed. Dentro hab\u00eda documentos de constituci\u00f3n de una sociedad, el testamento original de pap\u00e1 y una carta cerrada dirigida a m\u00ed. Nathan ley\u00f3 por encima de mi hombro mientras desplegaba el primer documento. Mercer Development nunca se hab\u00eda dejado a partes iguales para Vanessa y para m\u00ed. Mi padre hab\u00eda transferido el cincuenta y uno por ciento de las acciones con derecho a voto a un fideicomiso que pasar\u00eda a estar bajo mi control al cumplir veinticinco a\u00f1os; es decir, dentro de tres d\u00edas. \u2014Por eso me tendiste una trampa \u2014susurr\u00e9. La expresi\u00f3n de Grant se endureci\u00f3\u2014. Tu padre lo arruin\u00f3 todo. \u2014Nathan sac\u00f3 otro documento del bolso\u2014. Claire, hay m\u00e1s. \u2014La supuesta deuda familiar de siete millones de d\u00f3lares, que yo llevaba tres a\u00f1os pagando, no era una deuda real. La mayor parte se hab\u00eda generado mediante pr\u00e9stamos ficticios controlados por Sloan Meridian. Grant no se hab\u00eda casado con Vanessa por su herencia. Se hab\u00eda casado con ella porque cre\u00eda que podr\u00eda obligarme a renunciar a Mercer Development antes de que yo tomara el control.<\/p>\n
La detective Hayes intent\u00f3 alcanzar a Grant. De repente, se apagaron las luces. Alguien grit\u00f3 en la planta baja. Se oy\u00f3 el estr\u00e9pito de cristales rotos. En la oscuridad, Grant choc\u00f3 contra m\u00ed, me arrebat\u00f3 la carta sellada de la mano y sali\u00f3 corriendo. Nathan me sostuvo antes de que cayera. Segundos despu\u00e9s, unas luces de emergencia comenzaron a parpadear en rojo. Hayes grit\u00f3 algo por su radio. Un guardia de seguridad subi\u00f3 corriendo las escaleras: \u00ab\u00a1Se\u00f1or Blackwood! Sloan se ha llevado a la se\u00f1ora Sloan\u00bb. El coraz\u00f3n se me par\u00f3. \u00ab\u00bfVanessa?\u00bb. El guardia asinti\u00f3. \u00abSe la ha llevado a rastras por la salida de servicio. Y dice que, si Claire no lleva los documentos originales del fideicomiso al Muelle Siete en veinte minutos, su hermana no volver\u00e1\u00bb.<\/p>\n
PARTE 3<\/p>\n
\u00abVoy a ir\u00bb. Nathan se interpuso en la puerta. \u00abDe ninguna manera\u00bb. \u00abEs mi hermana\u00bb. \u00abY Grant acaba de agredir a tres personas y secuestrar a su propia esposa\u00bb. Met\u00ed los documentos en el bolso de mi madre. \u00abEntonces, ay\u00fadame a hacer esto con inteligencia\u00bb. La detective Hayes pidi\u00f3 refuerzos t\u00e1cticos, pero el Muelle Siete estaba a seis minutos de distancia.<\/p>\n
Y Grant hab\u00eda advertido espec\u00edficamente que no llam\u00e1ramos a la polic\u00eda. Nathan me mir\u00f3 durante un largo segundo, luego se quit\u00f3 la chaqueta de su esmoquin y me la puso sobre los hombros. \u00abQu\u00e9date detr\u00e1s de m\u00ed\u00bb. \u00abEsa estrategia no ha funcionado muy bien esta noche\u00bb. \u00abClaire\u00bb. \u00abNathan\u00bb. Por primera vez en toda la velada, casi sonri\u00f3. \u00abEst\u00e1 bien. A mi lado\u00bb.<\/p>\n
Encontramos a Grant dentro de una nave abandonada para el almacenamiento de yates, cerca del puerto de Newport. Vanessa estaba sentada en una silla con las mu\u00f1ecas atadas; el r\u00edmel le corr\u00eda por el rostro. Grant permanec\u00eda de pie detr\u00e1s de ella, sosteniendo un bichero de metal como si fuera un garrote. \u00abLos documentos\u00bb. Levant\u00e9 el bolso de cuero. \u00abD\u00e9jala ir primero\u00bb. \u00abT\u00fa no est\u00e1s en posici\u00f3n de negociar\u00bb. \u00abEn realidad, seg\u00fan el fideicomiso de mi padre, poseo el cincuenta y uno por ciento de la empresa que llevas tres a\u00f1os intentando robar. Eso me convierte en la \u00fanica persona aqu\u00ed que puede darte lo que quieres\u00bb. Su rostro se tens\u00f3. \u00abLanza el bolso\u00bb. \u00abSuelta a Vanessa\u00bb. \u00ab\u00a1Claire, no lo hagas!\u00bb, grit\u00f3 Vanessa. Grant tir\u00f3 de su silla hacia atr\u00e1s bruscamente. \u00ab\u00a1Ahora!\u00bb.<\/p>\n
Lanc\u00e9 el bolso entre nosotros. Grant lo abri\u00f3 de una patada y se arrodill\u00f3. Esa fue la oportunidad de Nathan. Se lanz\u00f3 hacia adelante. Grant blandi\u00f3 el bichero. Nathan se agach\u00f3, embisti\u00f3 con el hombro contra el pecho de Grant y ambos hombres fueron a chocar contra una mesa de trabajo. Corr\u00ed hacia Vanessa. \u00abQu\u00e9date quieta\u00bb. \u00abLo siento\u00bb, sollozaba ella. \u00abClaire, lo siento much\u00edsimo\u00bb. \u00abGu\u00e1rdatelo para cuando estemos a salvo\u00bb. Us\u00e9 un borde met\u00e1lico afilado para cortar la brida de pl\u00e1stico que le ataba las mu\u00f1ecas. A mis espaldas, Grant estamp\u00f3 a Nathan contra una pila de cajas de madera. Nathan cay\u00f3 al suelo. Grant volvi\u00f3 a levantar el bichero. Agarr\u00e9 un extintor y le roci\u00e9 el rostro. \u00c9l retrocedi\u00f3 tambale\u00e1ndose, mientras tos\u00eda. Vanessa apart\u00f3 el bichero de una patada. Nathan se abalanz\u00f3 sobre \u00e9l antes de que pudiera recuperarse.<\/p>\n
El sonido de sirenas estall\u00f3 en el exterior. Grant se qued\u00f3 paralizado. El detective Hayes entr\u00f3 con cuatro agentes; sus armas apuntaban hacia abajo, pero estaban listos para actuar. \u00abGrant Sloan, no te muevas\u00bb. \u00c9l me mir\u00f3 con incredulidad. \u00abLos has llamado\u00bb. \u00abNo\u00bb. Nathan se limpi\u00f3 la sangre del labio. \u00abAs\u00ed es. Antes de que abandon\u00e1ramos la mansi\u00f3n\u00bb. Grant solt\u00f3 una carcajada amarga. \u00abEntonces, los documentos no sirven para nada\u00bb. Lo mir\u00e9 fijamente. \u00abLos documentos que hay en esa bolsa son fotocopias\u00bb. Su rostro se qued\u00f3 inexpresivo. \u00abLos originales ya est\u00e1n en manos de la detective Hayes\u00bb. Ella levant\u00f3 una carpeta de pruebas. \u00abJunto con la declaraci\u00f3n de la se\u00f1ora Mercer, los registros bancarios de Delaware, las im\u00e1genes de seguridad en las que apareces llev\u00e1ndote el tel\u00e9fono de Claire y el audio del micr\u00f3fono que llevaba puesto el se\u00f1or Blackwood cuando exigiste los documentos del fideicomiso\u00bb. Grant mir\u00f3 a Nathan. \u00ab\u00bfT\u00fa planeaste esto?\u00bb. Nathan desvi\u00f3 la mirada hacia m\u00ed. \u00abElla lo hizo\u00bb.<\/p>\n
Tres d\u00edas despu\u00e9s, entr\u00e9 en la reuni\u00f3n de emergencia de accionistas de Mercer Development, en Manhattan, luciendo el mismo vestido azul restaurado del que mi hermana se hab\u00eda burlado. Vanessa ya estaba all\u00ed. Ten\u00eda los papeles de anulaci\u00f3n de matrimonio en tr\u00e1mite, no llevaba maquillaje y hab\u00eda perdido toda la arrogancia que mostr\u00f3 el d\u00eda de su boda. Cuando la junta directiva pregunt\u00f3 si mi intenci\u00f3n era vender la empresa a Blackwood Holdings, me puse de pie en la cabecera de la mesa. \u00abNo. Mi padre construy\u00f3 este negocio. Grant casi lo destruye porque todos daban por hecho que la hija callada seguir\u00eda arreglando los desastres sin preguntar qui\u00e9n los hab\u00eda provocado. Eso se acaba hoy\u00bb. Mi madre cedi\u00f3 al fideicomiso los derechos de representaci\u00f3n que a\u00fan conservaba. Vanessa transfiri\u00f3 las acciones que Grant, mediante manipulaci\u00f3n, la hab\u00eda convencido de comprometer. Los investigadores federales bloquearon las cuentas pantalla de Sloan Meridian, y los fondos recuperados eliminaron pr\u00e1cticamente todas las obligaciones fraudulentas que, durante a\u00f1os, cre\u00ed que eran nuestras.<\/p>\n
Tras la reuni\u00f3n, Nathan me encontr\u00f3 a solas junto a los ventanales con vistas a Midtown. \u00abBueno \u2014dijo\u2014, nuestra relaci\u00f3n ficticia sobrevivi\u00f3 unas setenta y dos horas, un desastre durante la boda, una investigaci\u00f3n por malversaci\u00f3n, un secuestro y una pelea en un almac\u00e9n\u00bb. \u00ab\u00bfNo ha sido tu fin de semana m\u00e1s relajante?\u00bb. \u00abNi por asomo\u00bb. Sonre\u00ed. \u00abEntonces, supongo que ya eres libre\u00bb. \u00c9l se acerc\u00f3 a m\u00ed. \u00abEse es el problema\u00bb. Mi ritmo card\u00edaco cambi\u00f3. \u00ab\u00bfQu\u00e9 problema?\u00bb. \u00abTe ment\u00ed en la boda\u00bb. \u00ab\u00bfSobre qu\u00e9?\u00bb. \u00abDije que te necesitaba para ahuyentar a las mujeres que quer\u00edan casarse conmigo\u00bb. Su mano envolvi\u00f3 suavemente la m\u00eda. \u00abLa verdad es que te hab\u00eda visto dos horas antes. Estabas discutiendo con un florista porque Vanessa se hab\u00eda negado a pagarle. Luego, sin hacer ruido, le pagaste t\u00fa\u00bb. Apart\u00e9 la mirada. \u00ab\u00c9l ten\u00eda empleados a quienes pagar\u00bb. \u00abExacto\u00bb. Nathan me levant\u00f3 la barbilla. \u00abNo te ped\u00ed que fingieras porque necesitara protecci\u00f3n, Claire. Te lo ped\u00ed porque era la \u00fanica excusa que se me ocurri\u00f3 para estar a tu lado sin admitir que, en realidad, ya deseaba estarlo\u00bb.<\/p>\n
Me re\u00ed suavemente. \u00abEs una estrategia terriblemente mala para un multimillonario\u00bb. \u00abHe tenido una semana dif\u00edcil\u00bb. \u00abYo tambi\u00e9n\u00bb. \u00abEntonces, simplifiquemos una cosa\u00bb. Se inclin\u00f3 hacia m\u00ed, pero se detuvo a escasos cent\u00edmetros. \u00abEsta vez no hay que fingir. \u00bfPuedo besarte?\u00bb. Tras toda una vida en la que los dem\u00e1s me agarraban, me daban \u00f3rdenes, me exig\u00edan cosas y decid\u00edan por m\u00ed, aquella sencilla pregunta casi me rompi\u00f3 el coraz\u00f3n. Sonre\u00ed. \u00abS\u00ed\u00bb. Y cuando me bes\u00f3, no hab\u00eda c\u00e1maras, ni susurros en el sal\u00f3n de baile, ni contratos, ni expectativas familiares. Solo un hombre que hab\u00eda permanecido a mi lado cuando todos los dem\u00e1s esperaban que bajara la cabeza; y una mujer que, por fin, comprendi\u00f3 que ser elegida no significaba nada hasta que ella misma se eligi\u00f3 primero.<\/p>\n
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PARTE 2 \u00abMi madre no rob\u00f3 ese dinero\u00bb. Lo dije antes de que cualquiera de los dos detectives llegara hasta m\u00ed. Nathan lanz\u00f3 una mirada de reojo. \u00ab\u00bfEst\u00e1s segura?\u00bb. \u00abNo\u00bb. Decirlo doli\u00f3 a\u00fan m\u00e1s. La detective Laura Hayes se detuvo junto a la mesa. \u00abSe\u00f1orita Mercer, no la estamos deteniendo en este momento, pero hemos […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":64745,"comment_status":"closed","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":[],"categories":[42],"tags":[],"yoast_head":"\n\n\n\n\n\n\n\n\n\n\n\t\n\t\n\n\n\t\n\t\n\t\n