Về nhà sớm ngày mưa, chồng thấy mẹ chồng đang nắm tay vợ kéo vào góc nhà, ánh mắt cả hai căng thẳng dị thưg. Sợ quá có chuyện lớn.
Vợ cố chiến thắng tay, mẹ chồng nhất quyết không buông.Anh hét lên: “Mẹ làm gì cô ấy?!”…
Trời Sài Gòn cuối tháng 10 ẩm ướt, đang nắng nắng thay đổi một trận mưa như nước. Anh cuộn sơn móng ngựa, vừa thở vừa rút khóa cổng. Đồng hồ điểm 4 giờ chiều. Khi nào phòng kinh doanh lại được nghỉ sớm thế này cũng nhờ cơn mưa bất ngờ cuộc họp chậm trễ.
Việt nghĩ bụng, hôm nay về, có lẽ anh sẽ làm ấm trà sen nóng, rồi ôm vợ – cô Mai – nằm nghe tiếng mưa rơi rào rào trên mái tôn, một thú vui giản dị mà hai vợ trẻ sớm trân trọng sau những giờ làm việc căng thẳng.
Căn nhà nhỏ cấp bốn nằm trong con hẻm yên tĩnh của quận 3 đã gắn bó với gia đình Việt suốt hai thế hệ. Mẹ anh, bà Lan, là giáo viên về hưu, tính tình an hậu, thương con kem nhưng đôi khi xông hơi béo khắc và kỹ thuật theo kiểu người lớn tuổi. Mai, vợ anh, lại là một cô gái thành phố hiện đại, năng động, nhưng rất biết trên biết dưới. Mối quan hệ mẹ chồng nàng dâu của họ được hàng xóm Phước khen là “hiếm có”, bởi sự hòa hợp và tôn trọng lẫn nhau.
Việt mở cửa bước vào nhà. Không khí trong nhà tĩnh lặng một cách bình thường, chỉ có tiếng mưa và tiếng máy lạnh thở nhẹ nhàng.
“Mai ơi! Mẹ ơi! Con về rồi!” Việt cửa hàng gọi, vừa giải thoát giày ướt ra.
Anh tìm thấy bóng vợ và mẹ ở ngay góc tường gần tủ thờ. Đó là một góc khuất, khuất sau bức bình gỗ được đặt để che đi khu vực bàn ăn.
Việt tiến lại gần hơn, và hình ảnh đập vào mắt anh tạo tim anh lễ lại, mọi ý nghĩ lãng mạn về trà sen và tiếng mưa tan biến hết.
Mẹ anh, bà Lan, đang nắm chặt cổ tay phải của Mai . Bà ghì tay vợ anh sát vào mình, tay kia, bà Lan che chắn một vật gì đó.
Ánh mắt của cả hai người phụ nữ đều căng thẳng đến dị thường . Mai nhìn mẹ chồng, đôi mắt mở to, có chút cầu xin, có chút ít co. Bà Lan nhìn lại Mai, ánh mắt quyết định, sắc lạnh, pha trộn một hơi thở, gấp gáp. Cả hai như đang đóng một vở kịch câm trong im lặng, không ai phát ra một tiếng động nào ngoài hơi thở gấp gáp.
Mai cố cướp tay ra, một lần, rồi lại một lần. Nhưng bà Lan là người phụ nữ nông thôn, tay chân cứng cáp, bà nhất quyết không buông, thậm chí còn kéo mạnh Mai vào góc tường, nơi có ánh sáng yếu hơn.
“Mẹ… mẹ ơi… Buông con ra…” Mai nhẹ nhàng lên, nhưng giọng nói được yêu thích trong tiếng mưa.
Màu Việt chết ở ngưỡng cửa. Anh chưa bao giờ thấy mẹ anh có vẻ mặt này. Nhẹ nhàng, anh còn thấy Mai hơi chạy nhẹ.
Trong đầu Việt, hàng ngàn viễn cảnh kinh khủng chạy qua. Mẹ đã được làm sao thế? Hai người nói chuyện nhau chuyện gì? Có phải Mai lỡ làm bản đồ quý của mẹ không? Hay là… hay là Mai đã nói điều gì không phải với mẹ?
Những câu chuyện mẹ chồng nàng dâu đầy kịch tính trên mạng xã hội tiên hiện về mồ hôi một. Việt cảm nhận cơn giận dữ và nỗi sợ hãi dâng trào. Anh phải can thiệp ngay lập tức!
Anh lao tới,mạnh đến cả Mai và bà Lan đều giật mình.
“Mẹ làm gì cô ấy?!” Việt hét lên, giọng nói vang vang khắp nhà, át cả tiếng mưa, pha lo lắng cao độ. Anh chụp cánh tay Mai, cố gắng kéo vợ ra khỏi kẹp kẹp của mẹ.
Bà Lan không chậm tay Mai, bà giữ chặt đến mức Việt cảm thấy tay vợ anh sắp tím. Linh chí, khi thấy Việt can thiệp, bà còn trở nên cảnh giác hơn.
“Việt! Con về hồi phục nào? Con ra ngoài ngay!” Bà Lan nói một cách gằn giọng, điều mà Việt chưa từng nghe thấy mẹ nói với mình.
“Con không ra! Mẹ buông Mai ra ngay! Mẹ đang làm đau cô ấy!” Việt nói, cơn giận dữ. Anh cảm thấy bị xúc phạm, bị tổn thương, không phải cho bản thân, mà cho người vợ hiền lành của mình. Mai không bao giờ đáng bị xử lý như vậy.
Mai nhìn Việt, ánh mắt của cô phức tạp hơn. Nó không chỉ là hơi thở co mà còn có chút lo lắng cho anh, và cả một sự bối rối tột độ.
“Anh Việt, anh… anh bình tĩnh đã… không phải như anh nghĩ đâu…” Mai cố gắng nói xen vào, nhưng bị bà Lan chặn lại.
“Không nói nhiều! Về phòng ngay cho mẹ!” Bà Lan đẩy mạnh Mai vào tường, đồng thời dùng cơ sở che chắn hoàn toàn góc khuất, như thể bà đang che giấu một tội phạm nguy hiểm.
Việt đã rõ, Mai đang cố gắng Cướp tay ra, không phải để thoát khỏi mẹ, mà là để… chạy lại phía anh.
“Mẹ! Con xin mẹ! Con không muốn làm chuyện lớn, nhưng con không thể nhìn mẹ hành xử lý như thế này được!” Việt đã quyết định, anh sẽ bảo vệ vợ mình. “Mẹ có chuyện gì thì cứ nói thẳng với con! Mai đã làm gì sai, con sẽ đảm bảo trách nhiệm!”
Việt nắm lấy vai mẹ, lay mạnh, buộc bà phải nhìn thẳng vào mắt anh. Mãi lúc này anh mới thấy một chút nước mắt thư thư giãn trên má mẹ.
“ Nó… nó không nói gì cả…” Bà Lan thở dài, giọng nói đột nhiên trở nên yếu ớt, “Con… con làm mẹ rối hết cả lên rồi!”
Khi Việt vừa thư giãn, bà Lan nhanh chóng lùi vào góc tường. Bà xuống, tay vẫn không buông tay Mai, tắm nắng nhanh một vật màu đỏ vào quần bó Mai. Chiếc áo sơ mi rộng của Mai dây che khá kỹ, nhưng Việt vẫn phản ánh nhìn thấy một góc vật đó. Đó là một chiếc lì xì, dày cột.
Sau đó, bà Lan thả tay Mai ra, thở hắt hơi ra một hơi, và mặt nạ béo giải quyết lúc chốc trở nên dịu dàng, nhưng vẫn có chút chớp nhoáng.
“Xong rồi! Xong xuôi rồi!” Bà Lan nói với Mai, có chút hứng thú, “ Bây giờ thì con cứ thoải mái mà nói với nó đi!”
Mai lúc này mới thoát ra được, cô chạy đến bên Việt, mặt đỏ bừng, bối rối nhìn mẹ.
Việt nhìn Mai, rồi nhìn mẹ, sự khó hiểu lên đến đỉnh cao.
“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Cái phong bì đó là gì? Mai, em giải thích cho anh đi!”
Mai trôi ngược lại, tay cô ôm vào lưng quần, nơi hộp hộp vẫn còn nóng bỏng. Cô thở dài, nhìn mẹ chồng với ánh mắt đầy tình thương và bất lực.
“Anh Việt… anh đừng hiểu thùng mẹ…” Mai thì thầm, “Mẹ… mẹ chỉ giấu anh thôi.”
Bà Lan chen vào, giọng nói lớn hơn, “Mẹ không giấu gì hết! Mẹ chỉ… dạy con dâu sắp xếp nhà cửa cho gọn gàng!”
Việt nhíu mày: “Dạy cách sắp xếp nhà cửa mà phải nắm cổ tay, kéo vào góc tường, căng thẳng như thể đang làm việc lớn à mẹ?”
Bà Lan điều khiển, hạ mắt kính ra lau, “Thì… thì mẹ muốn dạy riêng, mẹ sợ con đàn ông không biết mà chen vào thôi!”
Việt nhìn Mai với ánh mắt “Em nói sự thật đi”.
Mai tiến lên, nắm lấy tay Việt, kéo anh ra xa mẹ một chút.
“Anh Việt, thật ra… cái phong bì mẹ vào sau em lúc đó… là tiền của mẹ dành dụm để tặng cho hai con mình đấy.”
Việt nhẹ nhàng: “Tiền gì cơ?”
“Tiền tiết kiệm của mẹ… để giải mình mua chiếc xe máy mới, hoặc sửa lại cái nhà thiết bị đó.” Mai giải thích, “Mẹ biết anh là người sĩ diện. Anh luôn muốn tự mình làm mọi thứ, tự mình kiếm tiền để lo cho gia đình, không muốn mẹ phải lo lắng. Mẹ sợ nếu đưa trực tiếp, hoặc nói ra, anh sẽ hiển quyết từ chối . Anh sẽ nói: ‘Tiền của mẹ, mẹ phải giữ mà dưỡng già, con lo được!’”
Việt nghe xong, xin hãy nhẹ nhàng lên. Sự giận dữ ban tan biến, chỉ còn lại ấm áp áp đến ngọt ngào.
Mai tiếp tục: “Em và mẹ đã thống nhất với nhau từ vài ngày trước. Mẹ nói, mẹ sẽ tìm cách đưa cho em, để em bỏ vào sổ tiết kiệm chung của hai con. Hôm nay anh đi làm về đột xuất, mọi câu chuyện như thế. Mẹ sợ anh trông thấy, nên mới kéo em vào tối, làm hoạt động y như đang làm nhau hay làm đó, chỉ để có cơ hội phong cách không vào người mà anh ứng dụng. ”
Việt quay lại nhìn mẹ, bà Lan lúc này đã thôi giả vờ béo khắc, mặt bà trở nên hiền lành từ, ánh mắt có bối rối.
“Con… con đừng nghĩ ngợi gì hết.” Bà Lan nhẹ nói, “Chỉ là chút tiền lẻ mẹ có được từ tiền lương nghỉ thôi. Mẹ thấy hai đứa quỹ quá, thấy con Mai nó cứ bảo xe máy mình cũ rồi, đi mưa dễ bị hư hỏng. Mẹ thấy thương… Mẹ… mẹ chỉ muốn tặng chút công sức thôi, coi như… coi như mẹ tặng quà cho hai con, chứ không phải cho con mượn đâu mà con!”
Bà Lan nói đến đây, giọng bà chạy. Bà Sợ Việt sẽ giận dữ vì bà đã động động lén lút, hoặc tệ hơn, Sợ Việt sẽ trả lại tiền.
Việt tiến lại gần, ôm lấy mẹ. Đây là lần đầu tiên trong suốt nhiều năm, anh ôm mẹ mình chặt đến thế.
“ Mẹ ơi… Con xin lỗi…” Việt nhẹ nói, giọng anh mộc lại. “Con xin lỗi vì đã lớn tiếng với mẹ. Con đã nghĩ… đã nghĩ linh tinh.”
Bà Lan vỗ nhẹ vào lưng con trai, miệng nở nụ cười hiền hậu, nhưng đôi mắt đã thở thơm.
“Khờ quá! Mẹ làm gì con dâu mà con phải lo! Khùng nó thương nhau, hợp nhau thế kia mà! Mẹ… mẹ chỉ muốn cho con trai mẹ một sự trợ giúp mà không làm siêu thương lòng tự trọng của con thôi. Con là đàn mà, mẹ hiểu.”
Việt thả mẹ ra, anh nhìn sang Mai. Cô cười, nụ cười thoải mái và đầy yêu thương.
“Em xin lỗi vì đã không nói với anh, nhưng đây là cách duy nhất để thuyết phục được mẹ đấy, anh à,” Mai nói, lấy chiếc phong bì dày cột màu đỏ từ sau lưng ra. “Mẹ đây là ‘Bí mật của hai người phụ nữ’. Hôm nay bí mật đã bị hỏng rồi.”
Việt cầm lấy chiếc váy phong bì, cảm nhận mật mật, ấm áp của những đồng tiền được mẹ anh chắt chiu, Môn giữ, đổi bằng sự lo toan và tình yêu thương vô bến. Anh mở phong bì, bên trong không chỉ có tiền, mà còn có một tờ giấy nhỏ, viết bằng chữ viết rõ ràng của mẹ:
“Của ít lòng nhiều. Hai con cứ nhận. Cha mẹ già rồi, không cần nhiều. Chỉ cần nhìn thấy hai con vui vẻ, hạnh phúc là được. Đừng suy nghĩ, nha con!”
Ví dụ đưa ra bằng tay. Cơn mưa ngoài kia vẫn rơi rào rào, nhưng trong căn nhà nhỏ, ánh sáng của tình thân và sự hiểu biết đã xưa tan mọi bóng tối. Anh hiểu rằng, vấn đề nghiêm trọng, căng thẳng ở góc tường không phải là chắc chắn, mà là cố gắng tuyệt đối của người mẹ để bảo vệ một hành động yêu thương yên tĩnh, tránh đi cái cảm xúc tiếp theo của con trai.
Anh nhìn Mai, rồi nhìn mẹ. Anh thấy mình thật may mắn khi có hai người phụ nữ tuyệt vời như thế trong đời.
“Cảm ơn mẹ. Con nhận. Con sẽ dùng số tiền này, cộng thêm tiền con có, để mua cho mẹ một chiếc máy massage chân thật tốt.” Việt nói, vừa cười vừa đủ.
Bà Lan cười vang: “Đứa con này! Cứ hay làm mẹ vui!”
Việt đặt Nhẫn phong bì cẩn thận lên bàn thờ, rồi quay sang ôm cả mẹ và vợ vào lòng.
Bên ngoài, mưa đã ngớt. Ánh nắng yếu ớt của buổi chiều bắt đầu len kiệt qua ô cửa sổ, phủ lên ba người một màu vàng ấm áp. Tiếng mưa rơi đã được thay thế bằng tiếng cười và sự dịu dàng.
Việt hít một hơi thật sâu, cảm thấy vui lòng mình thư giãn và tràn đầy.
“Mai ơi,” Việt gọi, “Em pha giúp anh ấm trà sen nhé. Mẹ, mẹ ngồi đây, kể cho mẹ nghe về cuộc thi đĩnh chiều.”
Hai người phụ nữ nhìn nhau, giận dữ. Bí mật góc nhà đã được giải mã, để lại phía sau chỉ còn là tình yêu thương và sự hiểu biết vô bờ bến của người mẹ Việt Nam.
